Fiscale Onderzoek naar 'Innovatie Hub' in Amsterdam

Amsterdam – De Belastingdienst heeft een uitgebreid fiscaal onderzoek gestart naar de 'Innovatie Hub', een startupbedrijf gevestigd in Amsterdam. Het onderzoek richt zich specifiek op de belastingaangifte van het afgelopen drie jaar en de claims van de hub met betrekking tot haar investeringen in onderzoek en ontwikkeling (R&D). De hub, die zich bezighoudt met de ontwikkeling van nieuwe materialen voor de energiesector, werd opgeschort in haar financiering door de regionale overheid. De Belastingdienst meldt dat er verdachte overeenkomsten tussen de verslagen van R&D en de daadwerkelijke kosten in twijfel worden getrokken.

Achtergrond

De 'Innovatie Hub' werd in 2021 opgericht door een groep jonge ingenieurs en ondernemers, met als doel innovatie in de energiesector te stimuleren. De hub profileerde zich als een centrum voor technologische ontwikkelingen en de aantrekkelijke belastingvoordelen die gelinkt waren aan investeringen in R&D. Het bedrijf ontving aanvankelijk een substantiële regionale financiering, die werd aangekondigd als cruciale steun bij de ontwikkeling van hun 'geavanceerde materialen'. De lokale omroep 'Amsterdam Nieuws' rapporteerde in oktober 2022 over de ambitie van de hub om een leidende positie in Nederland in dit segment te verwerven.

De regionale overheid, onder leiding van wethers Van Dijk en Smit, gaf in 2021 een aanlegsubsidie van €2,5 miljoen aan de hub, met de nadruk op de potentie van de nieuwe materialen voor de energiewinning en opslag. Dit werd beschreven als een belangrijke impuls voor de lokale economie. Echter, in december 2023 werd de financiering opgeschort na interne controles, waarbij werd aangetekend over een onduidelijke koers van de Innovatie Hub en het gebrek aan concrete resultaten die overeenkwamen met de belastingclaims. De Belastingdienst heeft een formele onderzoeksanvraag ingediend na het ontvangen van klachten van andere lokale bedrijven, die vergelijkbare claims hadden gedaan.

Belangrijke Ontwikkelingen

De Belastingdienst heeft een formeel onderzoek gestart naar de belastingaangifte van de 'Innovatie Hub' voor de periode 2021-2023. Volgens de politie, die getuigenverklaringen heeft verzameld, werden er claims gemaakt over aanzienlijk hogere R&D-uitgaven dan daadwerkelijk was gerealiseerd. De Belastingdienst benadrukt dat het onderzoek zich richt op de transparantie en nauwkeurigheid van de verstrekte financiële informatie.

Volgens interne documenten, die aan 'De Laatste Trends' zijn verstrekt, zijn er significante verschillen gevonden tussen de verslagen van de R&D-uitgaven en de ondersteunende facturen. De onderzoekers merken op dat een aanzienlijk deel van de verslagen betrekking heeft op theoretische onderzoeken en simulaties, terwijl de daadwerkelijke kosten aanzienlijk lager waren. Dit brengt vragen op over de validiteit van de belastingclaims.

De politie heeft getuigenverklaringen van een aantal werknemers van de 'Innovatie Hub' verzameld, die aangaven dat er druk was om de R&D-uitgaven te overschatten om de belastingvoordelen te maximaliseren. Volgens de getuigen werd de focus gelegd op het genereren van statistieken, in plaats van op daadwerkelijke innovatie en ontwikkeling. De Belastingdienst benadrukt dat deze getuigenverklaringen van belang zijn voor het onderzoek.

De regionale overheid, onder leiding van wethers Van Dijk en Smit, heeft aangegeven dat ze volledig mee werken aan het onderzoek. In een persverklaring stelden zij dat zij de transparantie en integriteit van de lokale economie hoog in het vaandel hebben staan. Volgens de wethers is het belangrijk dat alle bedrijven voldoen aan de wettelijke eisen. De Belastingdienst heeft de mogelijkheid om de bankrekeningen van de Innovatie Hub te bevriezen in het kader van het onderzoek, maar heeft nog geen formele bevel hiervoor ontvangen.

De uitkomst van dit onderzoek kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de 'Innovatie Hub', inclusief potentiële boetes en sancties. Bovendien kan het onderzoek een precedent scheppen voor andere startups die profiteren van belastingvoordelen gebaseerd op R&D-uitgaven. De Belastingdienst zal in de komende weken verdere informatie aanvragen en getuigen ondervragen, waarna de resultaten van het onderzoek zullen worden gedeeld. Het is onduidelijk hoe lang het onderzoek zal duren, maar de Belastingdienst streeft naar een zo spoedig mogelijke uitkomst.